Transposition des résultats d’études animales à l’homme

1. Introduction

Sur le long chemin qui mène à un médicament, la recherche pharmaceutique a recours à l’expérimentation animale à la phase préclinique. De nombreuses années s’écoulent en général déjà avant d’en arriver là. Le plus souvent, les chercheuses et chercheurs testent des centaines de milliers de substances pour en trouver une qui présente le potentiel de freiner ou influencer dans le bon sens l’évolution d’une maladie. Les premières expériences de cette expédition à la découverte de nouvelles substances actives se font dans des solutions et sur des cultures cellulaires. Les expériences sur animaux ne suivent que si certaines conditions sont remplies. L’expérimentation animale sert à déterminer comment la substance candidate est métabolisée dans l’organisme et si elle génère des effets néfastes. Ce n’est qu’une fois qu’une substance a passé avec succès toutes les expériences précliniques obligatoires, c’est-à-dire qu’elle s’est avérée efficace et inoffensive dans les cultures cellulaires et dans l’organisme animal, que l’on a le droit de la tester chez l’être humain dans le cadre d’essais cliniques. Pourquoi tant d’étapes préliminaires ?