Le long chemin vers un medicament

3. Tests précliniques dans l’organisme vivant

Au bout de la chaîne, on trouve des substances susceptiblesde servir de médicaments. Ces substances actives candidatesfont l’objet d’essais précliniques pour en tester l’efficacité et latolérance. Des toxicologues et autres spécialistes analysent leurtoxicité pour s’assurer qu’elles ne risquent pas de déclencherdes maladies comme le cancer ou de porter atteinte au patrimoinegénétique. Pour ces examens, on utilise des simulationsinformatiques, des bactéries, des cultures cellulaires ettissulaires, ainsi que des organes isolés. Des expériences surle rat et la souris ou, plus rarement, sur des animaux autres quedes rongeurs, sont nécessaires pour étudier les interactions desubstances actives prometteuses avec les cellules et organesde l’organisme vivant. Ces expériences sont par exemple indispensablespour déterminer si une substance reste suffisammentlongtemps dans l’organisme pour déployer l’effet médicalsouhaité. Pour certaines questions, des essais sur au moinsdeux espèces animales (p. ex. rat et chien) sont prescrites parla loi. Toutes ces expériences sont toujours réalisées conformémentaux normes internationales reconnues.