Élevage, détention et transport d’animaux de laboratoire

1. Introduction

Les entreprises pharmaceutiques pratiquant la recherche acquièrent la majeure partie des animaux de laboratoire dont elles ont besoin sur le marché international, en particulier en Europe, auprès d’éleveurs certifiés. En fonction du but de la recherche, les animaux employés dans une étude doivent présenter des caractéristiques bien précises. Les expériences sur animaux sont standardisées de manière à réduire la dispersion des résultats et donc aussi le nombre d’animaux employés. La standardisation porte sur les conditions d’hébergement des animaux (facteurs exogènes) et sur les animaux proprement dits (facteurs endogènes comme l’âge, le sexe, le génotype, l’état physique et la physiologie). On définit également si une modification génétique particulière est requise. La coopération avec des fournisseurs privilégiés («preferred vendors») assure la qualité des animaux voulue et le respect des spécificités demandées. Un autre élément capital est la standardisation de l’état de santé des animaux. En effet, les animaux de laboratoire élevés pour des études doivent être exempts de germes et agents pathogènes susceptibles de contaminer les autres animaux ou de fausser les résultats de l’étude. Tout cela requiert de l’expérience et des connaissances pointues de la part des éleveurs et des entreprises pharmaceutiques pratiquant la recherche.