1. Interview de la Dr. Birgit Ledermann
Madame Ledermann, l’AAALAC International est une organisation privée d’utilité publique qui encourage les normes les plus rigoureuses de protection des animaux de laboratoire dans la science et la recherche au moyen de programmes d’accréditation et d’évaluation sur la base du volontariat. Quelle importance revêt actuellement l’accréditation par l’AAALAC pour une organisation ou une entreprise comme Novartis?
Birgit Ledermann: Tous les sites de recherche de la division BioMedical Research comprenant des animaleries ont reçu l’accréditation indépendante, volontaire, internationale de référence de l’Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care (AAALAC) International. Cela souligne notre engagement pour les normes les plus rigoureuses de recours responsable aux animaux dans la recherche.
Comment se classent les normes de l’AAALAC en comparaison internationale, par exemple comparées à celles appliquées en Europe, en Suisse ou en Asie? Sont-elles suffisamment ambitieuses?
Le guide de soins et d’utilisation des animaux de laboratoire «ILAR Guide» (National Research Council of the U.S. National Academy of Sciences 2011, 8e édition) représente une norme fondamentale pour l’évaluation et l’accréditation de programmes de soin et d’utilisation des animaux. En dehors des États-Unis, les normes appliquées aux institutions à accréditer sont définies en fonction de la législation de chaque pays. Un comité de l’AAALAC responsable des normes d’accréditation est en train de remanier ces normes pour tenir compte des évolutions récentes dans le domaine de la protection des animaux, par exemple l’amélioration de la manipulation ou de l’élevage des animaux.
Quels sont les programmes d’évaluation que l’AAALAC International propose aux entreprises, universités, hôpitaux et autres institutions? Quelles offres sont particulièrement importantes?
L’évaluation proposée porte sur l’ensemble du programme institutionnel de soins aux animaux et d’utilisation des animaux, y compris surveillance et contrôles éthiques, formation/compétence du personnel, santé et sécurité sur le lieu de travail, prise en charge vétérinaire, environnement et gestion des animaux, ainsi que les installations de l’entreprise. Les exigences d’accréditation sont les mêmes dans tous les pays. La seule différence est que, si des normes légales plus strictes existent dans un pays, il faut veiller à ce qu’elles soient respectées. La principale «offre» est de faire réaliser cette évaluation par des expertes et experts internationaux indépendants.
Cette année, vous avez remporté le «2023 AAALAC International Outstanding Delegate Service Award». Félicitations! Quel est votre rôle à l’AAALAC et comment les organes de l’AAALAC travaillent-ils?
Merci beaucoup pour les félicitations! Je me sens très honorée d’avoir reçu cette distinction en 2023. Pour ce qui est de mon rôle à l’AAALAC, je suis représentante d’Interpharma en tant que déléguée de l’organisation membre. Depuis 2020, je fais aussi partie du comité directeur de l’AAALAC International. Le comité directeur contrôle et dirige l’association. En tant que membre, je préside le comité de «Governance and Trusteeship» qui, comme d’autres comités, par exemple le comité de contrôle et des finances, contrôle et soutient le comité directeur dans la prise en charge de ses missions à la direction de l’AAALAC.
Le travail de l’AAALAC International a commencé en 1965. Qu’a-t-elle atteint de remarquable depuis?
Depuis sa création, l’AAALAC a accrédité des centaines d’institutions aux États-Unis et a ainsi défini de nouvelles normes pour la manière de s’occuper des animaux de laboratoire. En 1981, une institution canadienne a été accréditée, la première en dehors des États-Unis, et les premières institutions européennes ont suivi en 1986. En 1996, l’AAALAC a adopté un nouveau plan stratégique et s’est transformée en organisation internationale. Actuellement, en 2023, plus de 1080 institutions de 51 pays du monde entier sont accrédités.
«Par ses accréditations internationales, l’AAALAC International a harmonisé la protection des animaux dans le monde entier et l’a améliorée dans les pays où les normes sont moins strictes.»
Birgit Ledermann
Qu’a-t-elle obtenu concrètement en matière d’amélioration du bien-être animal? Qu’est-ce qui s’est amélioré?
Par l’accréditation internationale, l’AAALAC a contribué à relever les normes en matière de bien-être animal dans les milieux scientifiques et à harmoniser la protection des animaux, ainsi qu’à améliorer la protection des animaux dans des pays où la législation en la matière n’est pas aussi stricte.
Que peut encore faire ou mieux faire l’AAALAC International? Où faut-il encore agir?
Actuellement, l’AAALAC met en œuvre un nouveau plan stratégique. En font partie des efforts d’orientation plus claire de l’AAALAC en tant qu’organisation internationale ainsi que l’amélioration des normes d’accréditation.
2. En bref: Dr. Birgit Ledermann
Birgit Ledermann est co-chair du groupe de travail Animal Welfare d’Interpharma Novartis Global Animal Welfare and Compliance 3Rs Leader at Novartis BioMedical Research
Birgit Ledermann travaille depuis 25 ans dans la recherche biomédicale de hautes écoles et de l’industrie. Elle a accompli une formation de technicienne chimiste, puis un diplôme de biologie/génétique moléculaire à l’Université de Bielefeld, a obtenu son doctorat en biologie cellulaire à l’Université de Bâle et son habilitation aux Universités de Zurich et de Bâle en science des animaux de laboratoire. Elle est actuellement chargée de cours à l’Université de Bâle. Elle a travaillé auparavant chez Sandoz/Novartis Pharma en tant que cheffe de laboratoire dans le domaine des animaux transgéniques et à l’Institut des animaux de laboratoire de l’Université de Zurich. Depuis 2013, elle est membre du réseau des délégué-e-s suisses à la protection des animaux et en tant que présidente de la Société suisse pour l’étude des animaux de laboratoire (SGV/SSEAL), elle siège au comité directeur de la FELASA (Federation of European Laboratory Animal Science Associations). Elle représente en outre Novartis auprès de l’EPAA (European Partnership for Alternative Approaches to Animal Testing) et de l’EFPIA (European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations) et siège au comité directeur de l’AAALAC (Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care) International en tant que représentante d’Interpharma.
3. À propos de l’Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care (AAALAC) International
Qu’est-ce que l’AAALAC International?
L’Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care (AAALAC) International est une organisation privée d’utilité publique qui encourage dans le monde entier un recours raisonné et responsable aux animaux en science au moyen de programmes d’accréditation et d’évaluation sur la base du volontariat. Plus de 1 080 entreprises, universités, hôpitaux, autorités gouvernementales et autres institutions de recherche de 51 pays et régions ont obtenu l’accréditation de l’AAALAC, démontrant ainsi leur engagement pour un hébergement et une utilisation responsables des animaux. Les organisations participent volontairement au programme de l’AAALAC et respectent par ailleurs les législations locale et nationale en vigueur dans le domaine de la recherche impliquant des animaux.
À quelles conditions les institutions doivent-elles satisfaire pour obtenir l’accréditation de l’AAALAC?
L’AAALAC fixe des normes exigeantes de protection et de bien-être des animaux de laboratoire. Pour obtenir l’accréditation, les institutions doivent satisfaire à toute une série de critères, dont par exemple le respect des lois nationales et internationales sur la protection des animaux, la mise à disposition d’hébergements et de soins adéquats pour les animaux, la réalisation d’une surveillance sanitaire régulière et la mise en œuvre de programmes de réduction de la douleur et de gestion du stress. Les institutions doivent en outre disposer d’un programme complet de formation du personnel en matière de protection et de manipulation correcte des animaux. L’AAALAC réalise régulièrement des visites pour s’assurer du respect de ces normes.
Comment l’AAALAC procède-t-elle sur les sites?
Pour surveiller que la recherche soit en conformité avec la protection des animaux conformément aux processus établis, l’AAALAC dispose de plus de 360 consultant-e-s spécialisé-e-s occasionnel-le-s qui accompagnent les membres du Conseil d’accréditation lors des visites sur site et émettent des recommandations. Ces consultant-e-s, dont certain-e-s viennent d’entreprises membres d’Interpharma, ont une expérience allant au-delà des espèces d’animaux de laboratoire usuelles et disposent en outre pour certain-e-s de compétences dans des domaines spécialisés tels que les neurosciences appliquées, les sciences comportementales, la toxicologie, la pharmacologie ou la physiologie.
La mission
L’AAALAC International améliore le bien-être des animaux utilisés pour la science et la formation en accréditant les organisations qui satisfont à de sévères normes de soins et de recours raisonnés et responsables aux animaux.
Le commencement: petit retour en arrière
Ce programme a débuté en 1965, lorsque des vétérinaires et chercheurs de renom ont fondé l’American Association for Accreditation of Laboratory Animal Care (AAALAC) en tant qu’organisation privée d’utilité publique. Par la suite, l’AAALAC a accrédité des centaines d’institutions aux États-Unis et a ainsi défini de nouvelles normes pour la manière de s’occuper des animaux de laboratoire.
«L’engagement de l’Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care International, AAALAC, a hissé la gestion responsable des animaux dans la recherche à un haut niveau à l’échelon international.»
Dr. Joachim Coenen, DVM, DABT
Senior Expert Animal Science and Welfare
SQ-Corporate Animal Affairs
Merck KGaA